上周日法國與希臘的兩場選舉,都已清楚表明歐洲民眾多不支持目前在歐洲廣泛推行的緊縮政策。法國是歐元區除德國外的第二大強國,其人民也作出這樣的選擇;其他經濟實力不如法國的國家,其人民有機會投票時會作怎樣的選擇,已不難推論。
本來解決債務危機的正途,當是收緊開支,節吃儉用,儲錢還債。但在民主社會這條路不易行得通。因為,若選擇行這條路,人民就得先吃苦。以希臘為例,歐洲央行答應施以援手的條件是要希臘政府節省開支,那就得減公務員工資,延後退休時間,削減各項福利補貼。這種做法令社會上大部分的人民的利益受損,他們當然不會認為這是解決債務危機的好方法。
「人民的眼睛是雪亮的」,只是政客為了方便操弄群眾的一種說法;在現實世界人民往往是短視的,寧願朝四暮三,也不願意朝三暮四。加上在野的反對黨絕不會放過人民有所不滿的機會,一定會到處煽風點火,尋找執政黨的不是,阻撓緊縮政策的落實,令緊縮政策更難看到成效。
歐洲社會不乏有識之士,知道先苦才能後甜,今天不咬緊牙關忍一忍,將來只會後患無窮。無奈他們只佔民眾中的少數,他們的政策根本沒有落實的機會。非要先讓左派上場,讓他們把國家弄到「一鑊泡」,如
然而,歐洲的形勢並未發展到這個程度,人民覺得美國行量化寬鬆已初見成效,起碼已穩住大局沒再惡化。雖然這樣做會令國債愈欠愈多,將來不知怎樣去還;但這是將來的事,可留給將來才去煩惱。因此,可以預期,歐洲除了德國之外,都會陸續放棄緊縮政策,默克爾將陷入孤軍作戰的境況。
德國人向來比較勤奮及守紀律,生產能力比其他歐洲國家勝一籌。德國的出口長期有順差,政府又財政穩健,本身沒有搞量化寬鬆的需要。如果德國仍是用馬克,那德國可以不理其他歐洲國家行甚麼貨幣政策,但現在德國與歐元區的其他歐洲國家一起用歐元,那其他歐洲國家主張不管歐元貶值也要大量印鈔,就會拖累德國。
默克爾原先把希望寄託在薩爾科齊身上,希望她的政策起碼有法國支持,但現在薩爾科齊已落敗,默克爾的主張已很難在歐盟找到支持者,德國將沒法阻擋歐元區行量化寬鬆政策。
面對這種情況,德國有兩種選擇:一是退出歐元區,獨善其身算了;二是留在歐元區,陪其他歐洲國家一起承擔新的債務。這樣德國會很吃虧,但可保留歐洲盟主的地位,將來甚至可一統歐洲。默克爾可能選擇後者,但德國人民未知會如何選擇;如果選擇前者,沒有德國參與的歐元區很快就會破產,歐盟勢將解體。
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