香港的經濟在上世紀六、七十年代開始高速發展，締造出一大批白手興家的企業家。這批第一代的企業家，有一部分已經過身，其餘亦大部分已達退休年齡，然而，他們辛辛苦苦創立的生意，是否可以成功地找到第二代來傳承呢？這個問題似乎不容易解決得好，連早有信託安排的新鴻基地產，近年亦出現兄弟內鬥；雖不至影響公司的業務，但多少影響了公司的形象，絕不會是創業者樂於看到的景象。那是否有辦法把家族生意的傳承問題處理得更好一點呢？這個問題的確值得研究。
歷史上不同的民族都在這個問題上作過不同的嘗試，但至今未有一套是完全成功的。中國人傳子不傳女，老婆生不出兒子就「大件事」，西方人比較實際，女兒一樣有自己的DNA，所以傳子與傳女的實質分別不大。更大的問題反而是應由一人獨得，還是讓眾子女均分。
一般而言，事業有成的人，子女亦會眾多。如果人人有份，再大的企業，分多幾代之後，也會變成小企業。為了避免這種事情發生，於是又出現了由長子獨繼的方式。但這樣又衍生出一系列的問題。倘若長子無能，要麼生意愈做愈差，要麼武臣弄權，最終謀朝篡位。甚至可能出現長子無故早死的現象，令家庭悲劇不斷上演，如是者，又有人想出由眾子女中選出最強的一個去承繼家族事業的方法。問題是怎樣才算最強並不容易定斷，結果往往是傳給了最得寵者。尤其是人到晚年，心境寂寞，神志不清，分分鐘傳了給愛妻，甚至是風水師。可見以上方法皆有弊病。
如果把這個問題去請教律師或管理顧問，他們大都會教你成立一個家族信託基金，再由基金的章程去規範子女的行為。公司的股份由基金持有，不許買賣，不容抵押。而家族的成員只能成為基金的受益人，而不能直接承繼公司的股份。
這樣，後人即使出現意見分歧，甚至內鬥，亦會被局限在信託基金內進行，不至影響公司的運作。因為對公司來說，信託基金是公司的大股東，公司只會看基金的最終決議，而不用管基金在取得決議前的爭鬥。
有傳媒說，新鴻基的信託基金，規定成員必須有一致的意見。我相信這可能是誤會。意見是否一致，怎可以規定？基金只能夠規定會議程序與取得決議的方法。最多規定成員不可把分歧外洩，這樣在外間看來，基金永遠只有一種意見。
然而，基金始終由人所組成，人不只會有不同意見，而且還會改變意見，人性不會因基金的章程而改變。當基金的成員增加，內部一樣會出現權力鬥爭。如果這類鬥爭進行得太頻繁、太激烈，最終難免會影響公司的運作。這個問題可如何解決，以後有機會再談。
(轉載自2010)年10月7日am
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