上星期到雲南視察我在中國農村展開的一些扶貧項目，發覺中國農村的情況雖仍相當落後，但已有不錯改善。我最高興看到的一點是：個別農戶手上已積累起一定的資金，令他們有條件作一些新的嘗試。
九十年代中，我曾跟隨一些NGO去中國農村考察(應稱作瀏覽)，發覺一些窮的地方，農民真是家徒四壁，除了幾件農具，一個爐灶外，家裡一件傢俬也沒有。他們日常的努力，都是為了兩件事：一是要為冬天的到來準備糧食，二是要為兒子娶媳婦作點積累。除此之外，他們已沒餘力作其他的考慮。
當我們提議他們種一些新品種的農作物時，他們都不敢嘗試。他們傾向因循的原因，是他們無法承擔失敗的風險。他們沒種過新品種，不知道新品種是否適合當地的土壤與氣候，不知道會有多少收穫，亦不知道收穫能否在市場上賣到好價錢；一旦失預算，後果可以嚴重到，害兒子娶不到媳婦，甚至一家人性命不保。因此，任由我們如何鼓勵，他們都不肯嘗試。非要我們先提供金錢上的承擔，確保他們的收入不會少過以前，他們才願意嘗試。
今次看到的情況已有不同，農民已開始有點積累，他們不用擔心會因某項決定失誤就累死全家，故比較願作新的嘗試。我們推動的一些項目，雖不是人人都肯參與，但總能找到一些熱心分子。
我們所推動的項目，除了有小部分是無償的支援外，大部分是貸款的，到期是要償還的。此外，純是靠我們的貸款還不夠，農戶自己也得有自己的資金投入。在這樣的情況下仍可以找到積極的參與者，顯示部分農戶已有冒風險的能力。
我們選擇開展工作的農村，每年的人均收入只有一千元左右，但參與我們的發展項目，農民自己負責的資金，卻要三千至二萬元不等，反映農村中已有個別先富起來的人。他們的資金，有些是家庭的成員出城打工賺回來的，有的是在市場上做小買賣賺回來的。他們有了積累後，取態自然愈加積極，更願意冒險去作新的嘗試。
看到這種情況，我心裡非常高興，因為積累是改革與創新的客觀基礎；有農民敢於去試新，中國的農業才有機會出現新的突破。當有積累的農戶達到一定的關鍵量(critical mass)的時候，就會衝破臨界線，出現大規模湧現的景象，令中國農村一下子就耳目一新。
除了看到中國的農村開始有資金積累外，還有另一個原因，使我對中國農村的脫貧比前有信心，就是流動電話正高速普及。資訊流動，不但可以使成功的經驗可以很快四處流傳，還可以大大提升市場的效率，令資源分配可以產生更大的效益。這些都是過去其他國家的農村在起步時所缺乏的。此之所以，我相信中國農村未來的經濟發展，會比一些只看到負面因素的中國專家所預期的快。
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