2013年2月28日星期四

C 觀點 : 強雄獨佔的利與弊

http://hk.centanet.com/icms/article-tc-230-46167.aspx

雌性負責懷孕產子,所以雄性可以十分肯定,自己產下的子女帶有自己的基因。母愛是不會弄錯的,但雄性在這方面卻沒有這麼肯定,他會擔心曾經與他發生過關係的雌性,是否曾與其他雄性發生過關係,以至生出來的不是他自己的親骨肉。這或許是父愛往往比不上母愛的天然歷史原因。

 

基因是自私的,他只關注自己的密碼能否延續。雄性不會願意花氣力去保護與養育不帶有自己基因的子女。因此,雄性不但會為交配的優先權作你死我活的競爭,還會在交配後確保雌性不會再有機會與其他雄性接觸。

 

有些昆蟲的雄性,會在交配之後,分泌一層薄膜把雌性的生殖道封閉起來,不再讓她接受其他雄性的授精。雄狗會在交配後令陰莖進一步脹大,任雌性怎樣掙扎也沒法拔出,這樣他就可以霸佔雌性陰道多一段時間,好讓他射出的精子可以優先游近卵子。這樣,即使雌性在發情期繼續與其他的雄性交配,他的精子也會有較多的機會。

 

然而,封陰膜有機會被弄破;而佔領陰道的時間亦有限;雄性因而沒法藉此釋疑。於是,雄性又進一步發展出新的策略。族群裏的雄性會先進行武力比併,勝出者就乘機殺死或趕走其他的雄性,把族群裏的雌性視作後宮的妃嬪,不再容許她們與其他雄性交配。

 

在一般情況下,雌性樂於選擇與最強壯的雄性交配,以確保自己的下一代會有較強壯的基因。但如果族群太大,雄性就可能照顧不周,有部分雌性可能會與經常徘徊於族群邊緣的其他雄性偷偷交往。狒狒群中就常有這種現象,這時候族群中的雄性領袖就會執行家法,不但把犯禁的邊緣雄性教訓一頓,連偷情的雌性也不放過,把她打得遍體鱗傷,以後不敢再犯。

 

在這樣的族群裏,通常雌性都是母女或姊姊關係,除了族群的雄性領袖帶有外族的基因外,其他的雄性都是領袖的未成年兒子。他們一旦性成熟,就會被趕走,去其他沒有血緣關係的族群爭奪做領袖的機會。在強雄獨佔的世界裏,大部分雄性都空有性能力,卻沒有交配的機會。「天道不仁」,尤其是對弱者。

 

強雄獨佔雖可保證族群的下一代都帶有強壯領袖的基因,將來可以有更高的競爭能力,但亦有一個弊端,就是基因的組合太單一,缺乏多樣性。因為,強並非生物適應環境的最有效方法。在某種環境下的強,可能變成另一種環境下的負累。體型大是恐龍的強項,但環境一變,食物不足,體型大的生物就更容易被淘汰。

 

生物從無性繁殖發展至有性繁殖,就是為了增加下一代基因組合的多樣性。這樣,即使遇到惡病毒,也可以有死剩種繼續繁衍。強雄獨佔破壞了有性繁殖的本意,並非最佳的選擇,所以高等生物後來另覓他途。這個問題留待明天再續。

(轉載自2013228am730C觀點) 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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